Per muoversi in maniera sicura quando si cammina o si lavora, è necessario poter contare sulle proprie calzature. In particolare, sulle suole e su come agiscono a contatto con diverse superfici. Affrontiamo questo tema con gli esperti dello sviluppo prodotto Vibram, azienda italiana che con i suoi quasi 90 anni di esperienza nello sviluppo di suole ad alte prestazioni, rappresenta uno dei player più autorevoli nel mondo delle suole in gomma destinate alla calzatura, anche quella antinfortunistica. Vibram non è solo un marchio di suole, ma un vero e proprio laboratorio di eccellenza dove tecnologia, ricerca e sviluppo si integrano perfettamente. Dalla chimica delle mescole alla padronanza di macchinari all’avanguardia, Vibram controlla l’intero ciclo produttivo, garantendo la massima qualità e innovazione in ogni suola prodotta. Un team di esperti lavora incessantemente per creare soluzioni specifiche per ogni esigenza, sfruttando al meglio le potenzialità di ogni compound e design. Dalle mescole per l’outdoor alle tecnologie per la sicurezza sul lavoro, si avvale di strumenti all’avanguardia come un laboratorio di analisi del movimento e la pedana baropodometrica per studiare la biomeccanica del passo e migliorare la performance e la sicurezza di ogni calzatura. L’obiettivo di Vibram è chiaro: ottemperare alle normative di settore e, al contempo, condurre test aggiuntivi che mirano a incrementare la qualità dei prodotti, offrendo soluzioni che non solo soddisfano gli standard di sicurezza, ma migliorano significativamente l’esperienza di chi li indossa. Ne parla Giordano De Vecchi, ingegnere meccanico e Responsabile Tester Team Vibram.
Quali sono i processi di ricerca e sviluppo che Vibram impiega per creare mescole innovative per le suole antinfortunistiche? In che modo l’azienda si avvale di tecnologie all’avanguardia per testare e perfezionare le sue suole?
«Uno dei punti di forza di Vibram è il suo reparto di Ricerca e Sviluppo (R&D) interno. Permette all’azienda di padroneggiare una conoscenza approfondita della chimica dei polimeri, favorendo lo sviluppo di mescole personalizzate per diverse applicazioni. La stretta collaborazione tra R&D e reparto di test facilita un rapido feedback e l’ottimizzazione delle performance. Vibram ha sviluppato protocolli di test interni per la valutazione della resistenza allo scivolamento e di altre caratteristiche cruciali delle suole. Vengono inoltre condotti test esterni sul campo per la durabilità e le performance. L’obiettivo primario è ottenere il miglior grip possibile considerata la diversità delle superfici che si incontrano nei vari ambienti lavorativi. Vibram esegue un’attenta analisi dei rischi specifici associati a diverse professioni per identificare le suole più adatte a ciascun contesto lavorativo.».
Come si traduce in termini di efficacia e durata nel tempo l’utilizzo di mescole di alta qualità e tecnologie avanzate nelle suole Vibram?
«L’utilizzo di formulazioni ricercate e materie prime di alta qualità sono il punto di partenza per ottenere performance eccellenti. Nello sviluppo di nuove mescole, i primi due fattori che consideriamo, oltre alle caratteristiche imposte dalle normative (resistenza ad oli, idrocarburi, corrente elettrica), sono: grip, fondamentale per la sicurezza e la stabilità del lavoratore, e durabilità, per garantire una lunga vita utile della suola. Il nostro obiettivo è sempre quello di ottimizzare entrambi gli aspetti. Le nostre gomme e suole, oltre a rispettare i più rigorosi standard imposti dalle normative internazionali, sono testate da professionisti del settore Work & Safety, in condizioni reali di lavoro. Questo ci permette di ottenere dati oggettivi e di confrontare le nuove soluzioni con quelle precedenti, garantendo un continuo miglioramento».
Quali sono le principali tecnologie Vibram utilizzate per le calzature antinfortunistiche?
«Per noi rispondere alle esigenze del consumatore è la priorità assoluta. Non puntiamo, infatti, su una tecnologia specifica, ma su quella più adatta all’utilizzo finale del prodotto e al contesto ambientale in cui opererà il lavoratore. Come player importante nel mondo delle suole, il nostro obbiettivo principale è innovare costantemente e introdurre sul mercato tecnologie all’avanguardia, capaci di stabilire nuovi standard e benchmark in termini di grip, trazione, leggerezza, comfort e durata.
Negli ultimi anni, abbiamo introdotto nel mondo antinfortunistico tecnologie innovative in grado di rivoluzionare gli standard di leggerezza, trazione e grip sul ghiaccio. Tra queste spiccano Vibram Litebase, Vibram Traction Lug, Vibram Coltello e Vibram Arctic Grip Pro.
La design technology Vibram Traction Lug è più specifica per il mondo dei lavori heavy duty e in esterno. Si basa su un innovativo concept di design dei tasselli e su un complesso processo di stampaggio che consentono di ottenere tasselli con scolpiture e gradinature in grado di amplificare la trazione di circa il 25%.
Sempre nell’ambito delle design technology abbiamo introdotto Vibram Coltello, nata per offrire ai lavoratori dei mondi HO.RE.CA & Health Care, delle suole confortevoli e performanti su superfici specifiche, spesso sporcate da oli e su cui ci si deve muovere con rapidità. La tecnologia si basa su uno specifico design del battistrada, estremamente flat, ma con scanalature appositamente disegnate per garantire un’ottima fuoriuscita di liquidi e grassi assicurando un passo sicuro, confortevole e deciso. Il design flat, massimizza le perfomance della mescola, contribuendo a ottimizzare il grip.
Vibram Arctic Grip Pro è una tecnologia all’avanguardia progettata nello specifico per offrire un grip superiore su ghiaccio bagnato. Questa innovazione ha stabilito nuovi standard di aderenza e sicurezza per i lavoratori outdoor che operano nelle condizioni più estreme e fredde del mondo. Integrata con la mescola Vibram Minus 40, ottimizzata per mantenere inalterate le sue proprietà nelle condizioni climatiche più rigide e studiata per rispettare i più rigorosi standard del settore antinfortunistico, la tecnologia assicura prestazioni eccellenti e una tenuta affidabile anche a temperature estremamente basse.
Abbiamo anche lavorato per ridurre l’impatto ambientale dei nostri prodotti introducendo nel settore antinfortunistico Vibram Ecostep Pro, realizzata con un massimo del 30% di gomma riciclata, derivante dal recupero degli scarti di produzione di altre mescole Vibram».