Duecentoventi i delegati provenienti da venti Paesi che si sono riuniti a Lione, dal 9 all’11 settembre, per partecipare al 38° Congresso IULTCS intitolato “Oltre la tradizione della pelle, innovazione e sostenibilità”. A fare gli onori di casa il presidente del Congresso Jean-Pierre Gualino, affiancato dal presidente IULTCS Joan Carles Castell e dal presidente dell’Associazione dei chimici francesi (AFICTIC) Thierry Poncet.

Evento culmine dell’attività IULTCS, l’associazione internazionale dei chimici conciari, la cui mission è quella di promuovere e condividere i risultati della ricerca del settore, il Congresso organizzato dai francesi ha visto la presentazione di una cinquantina di relazioni tecnico-scientifiche (oltre a più di 70 ricerche poster) suddivise in 9 sessioni di lavoro dedicate a: tracciabilità e riviera, concia con e senza cromo, alternative metal free, riconcia, post concia, rifinizione, innovazione e sostenibilità.

Ad aprire i lavori Dietrich Tegtmeyer, noto esperto del settore e past president IULTCS, che ha tenuto la cosiddetta ‘Heidemann Lecture’ tradizionalmente dedicata all’importanza del collagene. Una relazione ricca di spunti di riflessione nel corso della quale l’esperto tedesco ha la necessità di sviluppare l’innovazione nel campo del riciclo dei sottoprodotti conciari, ricchi di collagene appunto, e il cui potenziale di mercato è stimato in circa 680 milioni di dollari.

 Le relazioni che si sono susseguite nella tre giorni di Lione hanno offerto una bella fotografia della direzione della ricerca del settore, sollecitata da normative e regolamenti sempre più restrittivi e richieste di mercato conseguenti e sempre più onerose. In linea generale, gli argomenti sviluppati hanno evidenziato gli sforzi dell’industria chimico conciaria nella ricerca e nella sperimentazione di agenti concianti innovativi e nello sviluppo di prodotti di rifinizione ottenuti da risorse rinnovabili e bio-based. Di grande interesse anche gli studi di ecodesign ed LCA della pelle, da cui ricavare dati scientifici indispensabili sia per migliorare l’efficienza del processo stesso che per comunicare al mercato i progressi compiuti e poterli così confrontare con le alternative disponibili sul mercato.

Dal punto di vista della provenienza dei lavori, a Lione si è vista una massiccia partecipazione di ricercatori cinesi provenienti da università sparse in tutto il Paese. A livello europeo, è risultata preponderante la partecipazione italiana con una dozzina di ricerche (di cui ben 5 della Stazione Pelli, le altre da membri dell’Associazione dei chimici italiani-AICC che lavorano nelle maggiori aziende del settore), seguita da Germania, Francia e Regno Unito. Ben rappresentato anche il mondo della ricerca indiana con cinque lavori e numerosi delegati.

Fra il pubblico, si è registrata la presenza di esponenti della pelletteria francese, mentre diversi osservatori hanno fatto notare la scarsa partecipazione delle concerie, una lacuna che in futuro andrebbe possibilmente colmata per conferire maggior peso specifico all’evento stesso e alle interazioni fra i delegati.

Da Lyon a León

Come d’abitudine l’evento si è chiuso annunciando la sede del prossimo appuntamento internazionale dei chimici del cuoio: sarà la città di León, in Messico, ad ospitare fra due anni il 39° IULTCS CONGRESS 2027.

L’evento sarà ospitato dall’Associazione messicana dei Chimici del Cuoio (AQTCL) e si concentrerà sulle sfide e le opportunità nella produzione di pelle all’interno dell’importante distretto automobilistico di León.

LES Italia, insieme alla Scuola del Design del Politecnico di Milano, con il sostegno di EY e la partecipazione della dr.ssa Simona Marzetti del MIMIT–UIBM, ha organizzato a Milano il convegno intitolato “I prodotti d’eccellenza italiani e la protezione delle indicazioni geografiche per i prodotti artigianali e industriali non alimentari”. Obiettivo: illustrare la nuova normativa europea (Regolamento 2023/2411) che dal dicembre 2025 estenderà la tutela delle IG anche ai prodotti artigianali e industriali. Un passaggio storico, frutto di trent’anni di negoziati, che apre nuove prospettive per 92 prodotti italiani già individuati come potenzialmente tutelabili.

Le discussioni hanno toccato tre grandi temi: la tutela normativa (con procedure, requisiti e controlli), il valore del “saper fare” come patrimonio da proteggere e rendere attraente anche per le nuove generazioni, e infine le sfide future, legate alla complessità della legislazione, alla scarsità di fondi e alla necessità di sensibilizzare produttori e consumatori. Il filo conduttore? L’idea che il vero antagonista non sia la tecnologia, ma l’ignoranza: la perdita di consapevolezza del legame fra territorio, identità e qualità.

Fra i relatori, anche Matteo Pasca, direttore di Arsutoria School, che ha ricordato come l’eccellenza nasca quando creatività e tecnica trovano armonia. La sua riflessione ha sottolineato un concetto chiave: «anche con le macchine più avanzate, le mani restano essenziali». Il saper fare artigiano è ciò che distingue il Made in Italy e ne permette l’export, come dimostra l’attività formativa internazionale della scuola.

Un evento che non si è limitato a celebrare le eccellenze italiane, ma ha posto le basi per un futuro in cui protezione legale e valorizzazione culturale procedano insieme, a difesa e rilancio della identità produttiva italiana e regionale.

Se il business delle calzature è guidato dal ritmo imposto dal mercato globale, è proprio questo ritmo che Eleonora Ferracuti, consigliera Provinciale di Fermo, ha saputo interpretare quando ha lanciato il progetto di Indicazione Geografica Protetta (IGP) per rilanciare il settore calzaturiero del Fermano-Maceratese. Un progetto che non è solo una scommessa sul futuro, ma una rivoluzione silenziosa che potrebbe ridefinire i confini della manifattura europea.

LA SVOLTA NORMATIVA

Dal 1° dicembre 2025, sarà possibile presentare in Italia una domanda di registrazione di indicazione geografica protetta anche per i prodotti artigianali e industriali. Non più solo parmigiano e prosciutto: ora anche scarpe, borse e manufatti potranno fregiarsi dello stesso riconoscimento che ha reso celebri i prodotti agroalimentari italiani nel mondo.

Il merito di questa apertura storica? Il Ministero delle Imprese e del Made in Italy, che si è fatto portavoce in Europa per l’emanazione del Regolamento UE 2023/2411, a novembre 2023. Una vittoria diplomatica che apre scenari inediti per l’artigianato europeo.

IL CONSORZIO CHE FA LA DIFFERENZA

Si è costituito il Consorzio Calzature Fermano-Maceratese nel territorio provinciale di Fermo a metà novembre 2024, sotto la presidenza di Germano Craia. La sede? Monte Urano, non a caso: il cuore pulsante di un distretto che da decenni detta legge nella produzione calzaturiera italiana.

Hanno già dato il proprio appoggio, i comuni di Monte Urano, Porto Sant’Elpidio, Montegranaro, Fermo, Sant’Elpidio a Mare, Torre San Patrizio, Monte San Pietrangeli, Montecosaro, Civitanova Marche, Corridonia, Morrovalle e Monte San Giusto. Un’adesione così ampia non è casuale: quando dodici comuni si uniscono per un obiettivo comune, significa che l’idea ha fondamenta solide.

LA STRATEGIA DEL COINVOLGIMENTO

«Vogliamo coinvolgere i giovani e renderli ancora più partecipi di un settore che caratterizza il territorio», dichiara la consigliera Ferracuti. E l’ha fatto davvero, con un contest rivolto agli studenti delle scuole superiori per realizzare il logo dell’IGP Calzatura. Per il vincitore un premio di 400 euro.

Non è solo marketing territoriale. È una mossa strategica che riconosce una verità scomoda: senza il coinvolgimento delle nuove generazioni, anche il progetto più brillante rischia di rimanere lettera morta. Tanti dei ragazzi coinvolti sono figli di chi lavora nel settore calzaturiero. Il cerchio si chiude, la tradizione trova nuova linfa.

DISCIPLINARE: LA SFIDA FINALE

Ora arriva il momento della verità: definire il disciplinare di produzione. «Dobbiamo definire le fasi di lavorazione da inserire e molto altro, sarà una discussione seria e approfondita», avverte il presidente della Provincia di Fermo, Ortenzi. Una discussione che non ammette errori, perché «una volta scritto, non si potrà cambiare».

La domanda cruciale: quante lavorazioni devono essere eseguite nel territorio per ottenere il marchio IGP? Ne basta una (come prevede il testo europeo della legge) o devono essere tutte? La risposta determinerà il successo o il fallimento dell’intera operazione.

INNOVAZIONE REALE

L’iniziativa ha ricevuto un riscontro positivo dalle principali associazioni locali, tra cui Confindustria, Confartigianato, CNA, Claai, CGIL e UIL. Perché accordi come questo protocollo d’intesa sono fondamentali: uniscono le forze, mettono a sistema competenze e risorse.

L’obiettivo è ambizioso ma chiaro: «essere tra i primi a essere riconosciuti come eccellenza europea a livello di artigianato». Una corsa contro il tempo che potrebbe ridefinire non solo l’immagine del distretto fermano-maceratese, ma l’intero panorama manifatturiero italiano.

La partita è aperta. E stavolta, a giocarla, non sono solo gli imprenditori: sono intere comunità che scommettono sul proprio futuro industriale.

Il ministro dell’Istruzione e del Merito, Giuseppe Valditara, ha visitato oggi il Micam di Milano, salone internazionale della calzatura giunto alla sua 100ᵃ edizione, per ribadire l’urgenza di investire nella formazione dei giovani e valorizzare i percorsi tecnico-professionali. Di fronte alle creazioni di 870 brand – di cui 401 italiani – il ministro ha sottolineato l’importanza di coniugare bellezza, creatività e tradizione artigianale come pilastri del made in Italy, richiamando la legacy di icone come Giorgio Armani.

Valditara ha annunciato l’avvio di una campagna di orientamento rivolta a studenti e famiglie, per promuovere i vantaggi dei percorsi tecnico-professionali e degli ITS, definiti una concreta via d’accesso al mondo del lavoro. Il ministro ha evidenziato che sul fronte degli ITS è già stato investito un miliardo e mezzo di euro, e che si registra una significativa crescita di adesioni; ha inoltre ribadito che il sistema formativo italiano, grazie al modello “4+2”, è considerato innovativo a livello internazionale.

Il modello “4+2” — quattro anni di diploma tecnico o professionale, seguiti da due negli ITS Academy — è ora diventato strutturale grazie al recente decreto scuola, che lo ha reso obbligatorio e ne ha formalizzato l’orientamento alla Formazione scuola e lavoro, nuovo termine che sostituisce il precedente acronimo PCTO. Secondo Valditara, questo approccio rafforza il legame tra scuola, impresa e innovazione, tanto che diversi Paesi stanno già valutando di importarlo nei loro sistemi educativi.

In sintesi, dal Micam di Milano, il ministro ha rilanciato l’integrazione tra istruzione e impresa, l’innovazione, il sostegno ai percorsi professionalizzanti e la proiezione internazionale del modello formativo italiano, confermandosi convinto che la formazione dei giovani sia il vero motore che può sostenere e rinnovare il made in Italy.

Secondo il Report dell’Associazione federale dell’industria tedesca delle calzature e dei prodotti in pelle HDS/L, nei primi sei mesi del 2025 le vendite dei produttori tedeschi di calzature sono aumentate da 1,15 a 1,16 miliardi di euro rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, vale a dire un aumento del fatturato dell’1,3%.

Con 924 milioni di euro, le vendite sul mercato interno sono aumentate del 5,1% rispetto al primo semestre del 2024, mentre le vendite all’estero sono scese da 272 a 242 milioni di euro, corrispondente a un calo dell’11,0%. I prezzi alla produzione delle calzature sono aumentati dell’1,2% nel primo semestre del 2025 rispetto al primo semestre del 2024.

Nei primi cinque mesi del 2025, dalla Germania sono state esportate 159,8 milioni di paia di scarpe, per un valore totale di 4,4 miliardi di euro. Rispetto al primo semestre del 2024, ciò rappresenta un aumento del 4,0% del numero di paia esportate. Il valore delle calzature esportate è aumentato del 2,6%, passando da 4,3 a 4,4 miliardi di euro. Il prezzo medio di una scarpa esportata è stato di 27,83 euro nei primi cinque mesi del 2025.

Guardando alle importazioni di calzature, da gennaio a maggio 2025, queste sono aumentate del 17,2% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Nei primi cinque mesi del 2025, in Germania sono state importate 331,2 milioni di paia di scarpe. Il valore delle importazioni è passato da 4,7 a 5,6 miliardi di euro, con un aumento del 18,8%. Il prezzo medio di una scarpa importata è aumentato dell’1,4%, passando da 16,77 a 17,01 euro.

Prospettive

Nonostante l’attuale situazione di instabilità e incertezza e il basso clima di fiducia dei consumatori in Germania, ci sono segnali positivi di cambiamento per il settore nei prossimi mesi, con segmenti di prodotto in rapida crescita come quello delle scarpe barefoot, offrono nuove opportunità per i retailer e le aziende. Nel commercio estero, l’accordo politico sul libero scambio tra l’UE e l’Indonesia aprirà nuove opportunità di mercato a medio termine e migliorerà l’accesso a importanti mercati di approvvigionamento e vendita. Ciononostante, la politica doganale degli Stati Uniti e le nuove misure protezionistiche introdotte dall’amministrazione Trump ostacolano le vendite, e ritardano in modo significativo l’elaborazione delle consegne.

Ad oggi, inoltre, creano un generale clima di incertezza e instabilità gli sviluppi geopolitici, come nel mercato statunitense, così come la guerra in corso in Ucraina e i conflitti in Medio Oriente, con forti penalizzazioni anche del settore calzaturiero. Tuttavia, il commercio estero può fornire un impulso positivo e – da un punto di vista globale – l’urbanizzazione, l’aumento del reddito disponibile e l’espansione del commercio al dettaglio digitale offrono nuove opportunità all’industria calzaturiera tedesca.